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数据虚拟存储的贡献与观点




管理好存储是企业的一大难题,所有围绕存储和管理存储努力的目标是如何使存储管理自动化,从而减少人工操作。虚拟存储正是针对这一目标的技术,同时根据客户环境设定自动管理规则、并赋予系统智能化的决策功能,在不久的将来也会成为虚拟技术的一部分。
 
SAN环境下实施的虚拟存储对减轻存储管理的工作有以下几个贡献:
 
服务器不必关心后端的物理设备,也不会因为物理设备发生任何变化而受影响。
管理员可以通过GUI(图形用户界面)或类似界面让很多服务器共享后端的存储池,因而提高系统管理员的工作效率。
它可以将多种设备上比较小的存储容量集合起来,虚拟成一个大的磁盘,提高存储容量的使用率。 
可以说,上面提到的某些贡献并不是虚拟,而是抽象的概念或模拟虚拟,或者是二者的结合。但是,本文并不是要探讨虚拟的词义,而是要探讨各种推出的虚拟技术,帮助客户作出明智的选择。
 
对虚拟的认识有几个基本观点:
 
虚拟存储的目的是集中存储资源,更好管理存储。
从应用到数据端都可以实施虚拟存储,也即主机、网络和存储设备三个端都可实施虚拟存储。
每个端点实施的虚拟都有独特的益处。
 
“什么”和“哪里”
 
    “什么”是指虚拟的对象。“哪里”是指虚拟实施的地方。因为虚拟存储的主要目的是更好地管理存储资源,“什么”也就是磁带和磁盘。大多数厂商近期推出的虚 拟存储架构是专为存储网络设计的,所以“哪里”也就是服务器、网络或存储设备。但是,在“什么”和“哪里”之上,还有一个层次的虚拟,叫做“控制范围”。 举例说,如果虚拟软件实施在服务器端,那么服务器看到的存储是逻辑或虚拟镜像,实际存储并不在服务器端。所以,“控制范围”是虚拟实施地方的延伸,在实施 平台以外。
    根据厂商的特性,一般可以知道实施虚拟的地方。例如,服务器厂商会在服务器端实施虚拟。同样,软件厂商会在服务器平台实施虚拟。这些虚拟的实施都是通过服 务器端将镜像映射到外围存储设备上,除了分配数据外,对外围存储设备没有任何控制。网络厂商会在网络设备端实施虚拟,通过网络将逻辑镜像映射到外围存储设 备,除了分配数据外,对外围存储设备没有任何控制。网络端实施虚拟具有其合理性,因为它的实施既不是在服务器端,也不是在存储设备端,而是介于两个环境之 间,可能是最“开放”的虚拟实施环境,最有可能支持任何服务器、任何操作系统、任何应用、任何存储设备。也许,在网络中实施虚拟存储最主要的原因是虚拟实 施在所有数据传输的路径中。
    另一个实施虚拟的地方是存储设备本身。这种虚拟一般是存储厂商实施的,但是很可能使用厂商独家的存储产品。为避免这种不兼容性,厂商也许会和服务器、软件或网络厂商进行合作。但是有趣的是,这种虚拟实施既不是“什么”,也不是“哪里”,而是“控制范围”。
    当虚拟存储实施在设备端时,逻辑(虚拟)环境和物理设备可同时在一个“控制范围”中。目前有两种设备端的虚拟存储,既虚拟磁盘和虚拟磁带。囊括逻辑(虚拟)设备和物理设备的“控制范围”的益处在于:虚拟磁盘高度有效使用磁盘容量;虚拟磁带高度有效使用磁带介质。
    传统的企业磁盘系统使用率低下,造成资源浪费。只有80%的容量分配给文档和数据,而为满足增长需求,20%的容量永不分配、被保留起来。分配给文档容量 的20%到30%也会被浪费掉,因为某些文档并不增长,预留的容量永远不会被使用。也就是说,40%到50%的磁盘容量从没被利用起来。很多存储硬件和软 件厂商为灾难备份做实时拷贝,需要双倍的容量满足应用操作。虚拟磁盘解决了这种容量使用率的浪费。
    虚拟磁带的推出主要是为了提高磁带介质的容量使用率,但是虚拟磁带更大的益处在于提高了系统应用的性能表现,还通过使用现有的磁带库和磁带机将人工操作变成100%自动磁带操作。仅后面一点就足以使UNIX和NT环境下的客户考虑实施虚拟磁带。

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